donderdag 26 september 2013

Ik wil gevonden worden! Ofwel: de SEO-mythe


Twee jaar geleden hielp ik bij het lokaliseren van de medescholieren van mijn eindexamenklas van de middelbare school. Een forse klus, maar zo'n driekwart van de klasgenoten die we zochten hebben we uiteindelijk via internet gevonden. Maar wat zou het allemaal een stuk gemakkelijker zijn geweest, als iedereen een Facebook of LinkedIn-account had. Maar nee, nauwelijks, daar deden de meesten niet aan. Nu zijn er natuurlijk mensen die niet gevonden willen worden, maar ik weet zeker dat dit voor de meesten niet opging. De afgelopen twee jaar zal best een aantal van die klasgenoten inmiddels de social media hebben omarmd, maar het doet me denken aan een hardnekkig misverstand dat nog steeds bij veel ondernemers blijft bestaan.


“Ik heb een website, en ik wil bij de eerste tien zoekresultaten van Google gevonden worden.” Klik, klik, klaar is Kees, en als ondernemer hoef je daar verder niets aan te doen. Nu moet ik toegeven dat de internetbranche natuurlijk voor een belangrijk deel ook zelf verantwoordelijk is voor die mythe dat het allemaal zo makkelijk gaat – tegen betaling van een forse som vanzelfsprekend, want de Audi van de accountmanager moet wel worden betaald. De proeven van bekwaamheid waren natuurlijk altijd indrukwekkend, want dan werd er verwezen naar klanten die volkomen unieke diensten aanboden, en dus wel bovenin Google tevoorschijn moesten komen. De SEO-mythe, noem ik dat maar (SEO = search engine optimization). Begrijp mij goed, natuurlijk moet een website zo worden gebouwd dat zoekmachines die zo makkelijk mogelijk kunnen indexeren. Maar zoekmachines blijven tombola's, zo sta je op nr. 5, en een paar dagen later sta je op nr. 10, en weer even later ben je bijna niet meer terug te vinden.

Niets doen dan maar? Nou nee, integendeel. Wat we moeten doen is het achterlaten van zoveel mogelijk sporen. En als die sporen worden opgepikt, dan kunnen we beter worden gevonden. Ik heb het hier met nadruk niet alleen over de website. Wil je via zoekmachines goed gevonden worden, dan moet je een arsenaal aan media inzetten. Behalve de website zijn dat bijvoorbeeld sociale media als Facebook, Twitter en Linkedin, maar je moet ook een blog openen. Ik kan niet genoeg onderstrepen hoe belangrijk bloggen is om gevonden te worden. Want waar kijkt Google naar? Naar inhoud. En daar zijn blogs bij uitstek geschikt voor. Het oude adagium dat een website weinig tekst moet hebben, omdat mensen toch niet lezen, gaat niet meer op. Inderdaad, met het lezen is het tegenwoordig droevig gestemd. Maar we richten ons nu niet alleen op doelgroepen, maar vooral op zoekmachines. Want die vinden inhoud wel heel belangrijk. Als ik kijk naar de reacties die wij online krijgen, is dat tegenwoordig bijna altijd via blogverhalen, die wij zowel op Blogger (seashoremedia.blogspot.com) als op de website hebben staan. En eigenlijk maken blogs de websites ook veel leuker.
Ik weet, het kost tijd om dit allemaal goed in te zetten en bij te houden. Maar het is 2013. Sociale media en blogs zijn een realiteit waar geen ondernemer meer omheen kan. Alleen maar vertrouwen op de website is een gepasseerd station. Maak profielen aan op zoveel mogelijk sociale media, en plaats informatie op een blog. Uiteindelijk leiden die allemaal zelf weer naar uw website en uw onderneming. Maak hier tijd voor vrij, kijk wie in uw organisatie u hiermee kan helpen of schakel een gespecialiseerd bedrijf in. Ook wij doen dit al voor diverse opdrachtgevers.

Martin van Duijn



vrijdag 12 april 2013

Bent u al responsive?

Wat vliegt de tijd. Ik weet nog hoe ik in 1995 de eerste website voor ons bedrijf in elkaar zette. Terugblikkend zag het er niet uit natuurlijk, maar wat een mijlpaal in de bedrijfsvoering was dat. Het registreren van onze domeinnaam, destijds geregeld via HollandOnline en kostte toen maar liefst 1.000 gulden. Niet dat we ooit een nota zagen, maar dat is een ander verhaal. En ik weet ook nog hoe ik misschien een jaar later op vakantie een internetcafé in Portland, Oregon, binnenstapte niet alleen om de email te checken, maar ook om gewoon eens in den vreemde naar je eigen website te kijken. Het voelde toen als een bizarre ervaring. Duizenden kilometers van huis, zag je op een schermpje je eigen bedrijf. We bestaan!

Hoewel onze sites destijds niet zo waren opgezet, zag je in deze pionierstijd nog veel websites die de teksten vrolijk van links naar rechts op het scherm uitvulden. Wat maakte dat toen ook uit, we zaten allemaal met kleine 640x480 monitors onze ogen te verpesten, dus dat viel wel mee. Maar toen kwamen de 800x600 schermen, en hou je vast - schermen met een resolutie van maar liefst 1024x768 pixels! En wie toen nog een site had waar de tekst werd uitgevuld, zat met een probleem. De bezoekers moesten er met brood en koffie voor gaan zitten om een zin van de ene kant van de monitor naar de andere kant goed te kunnen lezen.

Professionele webbouwers maakten sites toen al lang met vastgestelde afmetingen, die waren afgestemd op de meest gangbare beeldschermresoluties. Soms kon dat nog wel eens fout gaan natuurlijk. Wij hadden een bedrijfswebsite gemaakt voor een klant, die kampte met een enigzins beperkt gezichtsvermogen. Toen ik eens bij hem thuis kwam zag ik daar een kolossaal beeldscherm die op een zeer hoge resolutie was ingesteld. Dat scherm had hem duizenden euro's gekost, de tijd van goeie monitors voor een paar honderd euro zou nog lang op zich laten wachten. Maar ik schrok van wat ik zag. Ergens linksboven in dat scherm zat een soort vlek. En dat was zijn website....

Hiermee kom ik dan eindelijk op mijn onderwerp. Een website die zich aanpast aan het gebruikte scherm is altijd een wens geweest, die lange tijd eigenlijk maar moeilijk viel te realiseren. De enige methode die je hier had, en die een visueel aanvaardbaar resultaat zou laten zien, was om een site gewoon op verschillende formaten te maken. Met een script moest dan worden vastgesteld op welke resolutie een bezoeker keek, zodat hij dan de juiste site kreeg voorgeschoteld. Maar dat was natuurlijk te omslachtig en te duur. En bovendien zat je altijd met de afbeeldingen die dan weer niet klopten.
De tijden zijn veranderd. Mensen kijken op een laptop, een desktop, op een tablet en op hun smartphone, en dan nog in allerlei verschillende resoluties. Natuurlijk, op tablets en smartphones kun je ook scrollen en vergroten en verkleinen, maar zou het niet mooi zijn als een website zich echt aanpast? Nu kan dat dus wel, zonder al teveel problemen. Een 'responsive' website heet dat. Kijk maar eens op onze nieuwe site seashore.nl of op zalmhuissteur.nl. Resize je browser, kijk op je smartphone. Natuurlijk, dat kan alleen met nieuwe websites. Maar als het tijd wordt om de site schermproof te maken, is dat nu geen probleem meer.

Martin van Duijn
seashore.nl